Ali lahko Japonska z izkopavanjem blata na dnu morja prekine svojo odvisnost od kitajskih redkih zemeljskih virov?

Sredi januarja 2026 je Japonska na oddaljeni otok South Bird v Tihem oceanu poslala globokomorsko znanstveno vrtalno plovilo »Chikyu«, da bi izvedla »prvi načrt za pridobivanje redkih zemelj v globokem morju na svetu«. Shi Xuefa, raziskovalec na Prvem inštitutu za oceanografijo ministrstva za naravne vire in direktor ključnega laboratorija za morsko geologijo in mineralizacijo ministrstva za naravne vire, je v svojem članku poudaril, da je Kitajska največja država na svetu glede na površino, proizvodnjo, porabo in izvoz redkih zemelj. Odkritje globokomorskih redkih zemelj predstavlja izziv za status Kitajske kot pomembne kopenske države z redkimi zemeljnimi viri.

Stroški pridobivanja in prevoza redkozemeljskega blata ter tehnične zahteve za doseganje obsežnega razvoja so prav tako težka vprašanja. Ker ta naloga zahteva pridobivanje blata z morskega dna in se nahaja daleč od kopnega, se bodo povečali tudi ustrezni stroški prevoza. Poleg tega obstajajo razlike med globokomorskim redkozemeljskim blatom in surovinami, pridobljenimi na kopnem, ustrezne tehnologije rafiniranja pa še niso v celoti razvite. Zaradi zelo podobnih kemijskih lastnosti 17 redkozemeljskih elementov ločevanje in rafiniranje zahtevata napredno in natančno kemijo. Na primer, za ločevanje potrebnih elementov z ekstrakcijo s topilom je potrebnih vsaj 200 korakov.

Na primer, lantanov oksid (lantanov oksid, kemijska formula La₂O₃, CAS: 1312-81-8), ki ga proizvaja WONAIXI, je ključni redkozemeljski oksid med novimi redkozemeljskimi materiali. Zaradi svojih edinstvenih optičnih, katalitičnih in električnih lastnosti je postal nepogrešljiv osnovni material v vrhunski proizvodnji in mejnih tehnologijah. V zadnjih letih se je s hitrim razvojem nove energetske, informacijske elektronike in okoljske industrije področje uporabe lantanovega oksida nenehno širilo, kar kaže na velik tržni potencial in tehnološko vrednost. Trenutno je WONAIXI dosegel obsežno proizvodnjo visoko čistega lantanovega oksida z naprednimi tehnologijami, kot so različne patentne tehnologije, ki podpirajo prilagojene kazalnike in spodbujajo širitev industrijske verige od pridobivanja virov do izdelkov z visoko dodano vrednostjo.

Japonska je ena najbolj aktivnih držav na svetovnem področju globokomorskega rudarjenja. Vendar se Japonska pri izvajanju svoje ključne strategije za minerale sooča tudi s številnimi omejitvami. Kitajska je v samo nekaj desetletjih vzpostavila obsežno verigo industrije redkih zemelj, pri čemer je nabrala trdno tehnično osnovo in dosegla izjemno visoke stroške in učinkovitost izdelkov. To se ne doseže čez noč. Glede na to, da so svetovne zmogljivosti rafiniranja in predelave redkih zemelj močno skoncentrirane na Kitajskem, bo Japonska, tudi če bo uspešno izkopavala surovine, še vedno močno odvisna od zunanjih predelovalnih sistemov.